L’avenue mythique d’Aix vue autrement : par ses artisans, ses fontaines, ses confiseurs et ses caves. La Provence racontée par ceux qui la font vivre.
Si vous ne devez voir qu’une seule rue à Aix-en-Provence, c’est celle-là. Le Cours Mirabeau, c’est l’avenue centrale de la ville : 440 mètres de long, quatre rangées de platanes centenaires qui forment une voûte de verdure l’été, des fontaines tous les cinquante mètres et une succession d’hôtels particuliers des 17e et 18e siècles. Les Aixois y passent tous les jours sans vraiment y faire attention. Les visiteurs, eux, y reviennent souvent plusieurs fois pendant leur séjour.
Le Cours Mirabeau mérite mieux que sa réputation de décor de carte postale. On y croise les terrasses des grands cafés historiques, les boutiques de confiseurs qui vendent les calissons depuis des générations, les libraires et les antiquaires, et les jours de marché, la foule qui déborde depuis les places adjacentes. Pour prendre la mesure d’Aix-en-Provence, c’est invariablement par là qu’on commence, avant de partir explorer le reste du centre ancien.
Mais voilà : se promener seul sur le Cours Mirabeau, c’est passer à côté de 90 % de ce qu’il a à raconter. Pourquoi cette fontaine d’eau chaude au milieu ? Qui est ce Mirabeau qui a donné son nom à l’avenue ? Pourquoi un côté a-t-il toujours été celui des nobles et l’autre celui des bourgeois ? Et surtout : quels sont les vrais artisans dans les ruelles juste à côté, et lesquels sont devenus des pièges à touristes ? Les food tours de Thomas en Provence donnent les réponses.
Des expériences culinaires authentiques au cœur d’Aix-en-Provence, à la rencontre des artisans et des produits qui font la richesse de la Provence. Chaque balade est pensée comme un moment privilégié pour découvrir, goûter et partager. 3 balades en groupes ou des possibilités infinies avec une balade sur mesure.
Le Cours Mirabeau mérite sa réputation, mais les ruelles qui partent de chaque côté retiennent tout autant l’attention. C’est là que les artisans aixois tiennent boutique depuis des générations, parfois depuis plus d’un siècle. Confiseurs qui fabriquent encore le calisson d’Aix à la main selon la recette traditionnelle, fromagers qui affinent leurs Banon dans des caves voûtées, oléiculteurs qui défendent les AOP de la région, cavistes qui ne travaillent qu’avec les domaines de la Sainte-Victoire et de la vallée du Rhône.
Pendant les expériences gourmandes de Thomas en Provence, on passe de boutique en boutique avec un fil conducteur : raconter la Provence par ce qu’elle se met dans l’assiette. Le calisson, d’abord, parce qu’on est à Aix et que personne n’échappe à ce petit losange d’amande et de melon confit. Mais aussi la tapenade, les huiles d’olive AOC, les charcuteries sèches du Vaucluse, les fromages de chèvre des Alpilles, et les vins rosés qui ont fait la réputation mondiale de la région.
On en profite aussi pour parler architecture et histoire. Comment le Cours Mirabeau a-t-il été créé au 17e siècle à la place des anciens remparts. Pourquoi Cézanne y allait tous les matins prendre son café. Quels hôtels particuliers ont accueilli quelles personnalités. Le tout sans jamais transformer la balade en cours magistral : on parle, on goûte, on rit, on apprend sans s’en rendre compte. C’est l’esprit des balades gourmandes de Thomas.
Le Cours Mirabeau n'est pas qu'une avenue de passage : c'est le meilleur point de départ pour explorer le centre ancien d'Aix-en-Provence à pied. L'avenue elle-même aligne ses fontaines, de la grande fontaine de la Rotonde à l'ouest jusqu'à la statue du Roi René à l'est, en passant par la fontaine des Neuf-Canons et la fameuse fontaine d'eau chaude recouverte de mousse, alimentée par une source thermale. De chaque côté, les hôtels particuliers des 17e et 18e siècles racontent l'âge d'or de la ville parlementaire.
Côté sud, en traversant le Cours, on entre dans le quartier Mazarin, le damier aristocratique d'Aix. On y découvre la délicate fontaine des Quatre-Dauphins, l'église Saint-Jean-de-Malte, le musée Granet et ses collections de peinture, ainsi que l'Hôtel de Caumont, un hôtel particulier transformé en centre d'art. Côté nord, les ruelles montent vers le vieil Aix : la place Richelme et son marché provençal quotidien, la place de l'Hôtel de Ville et sa tour de l'horloge, la place d'Albertas et ses façades classées, puis la cathédrale Saint-Sauveur et son cloître.
Pour les amateurs de Cézanne, l'atelier du peintre se rejoint à une quinzaine de minutes à pied au nord du centre, et le Pavillon Vendôme offre un jardin à la française à l'écart de l'agitation. Plutôt que d'enchaîner les monuments au pas de course, beaucoup de visiteurs préfèrent découvrir ce périmètre par la gourmandise : une balade gourmande dans le centre historique relie naturellement le Cours Mirabeau, les places de marché et les boutiques d'artisans, en goûtant la Provence à chaque arrêt. Avant de partir, prenez le temps de repérer les spécialités culinaires d'Aix-en-Provence à goûter sur le parcours : calissons, navettes à la fleur d'oranger, fromage de chèvre Banon, truffe noire, huile d'olive AOP et vins des Coteaux d'Aix.
Depuis l'avenue, tout se rejoint en quelques minutes de marche. Voici les points d'intérêt à repérer avant de partir, sur le Cours et de chaque côté. Pour aller plus loin, consultez notre guide détaillé sur que visiter autour du Cours Mirabeau.
L'axe se lit d'ouest en est, d'une fontaine à l'autre.
Le damier aristocratique d'Aix, à deux pas du Cours.
Les ruelles montent vers le coeur historique et ses places.
Un peu plus au nord du centre, comptez une quinzaine de minutes à pied pour rejoindre l'atelier de Cézanne, tandis que le Pavillon Vendôme offre un jardin à la française à l'écart de l'agitation. Beaucoup de visiteurs préfèrent relier ces repères par la gourmandise plutôt que d'enchaîner les monuments au pas de course.
Difficile de trouver un profil qui ne s’y retrouve pas. Les touristes de passage à Aix pour deux ou trois jours veulent souvent commencer par le Cours Mirabeau, ils en ont tous entendu parler, et un food tour leur donne en quelques heures de quoi comprendre le reste de la ville autrement qu’en carte postale. Les couples en escapade weekend cherchent quelque chose qui change des visites culturelles classiques, et la balade avec dégustations remplit bien ce rôle. Les familles apprécient le rythme, surtout dès que le confiseur sort ses calissons et que les enfants cessent de regarder leurs chaussures.
Les team buildings d’entreprise utilisent souvent le Cours Mirabeau comme point de départ pour leurs activités collectives à Aix : c’est central, c’est facile à trouver, et l’expérience gourmande qui suit casse immédiatement la glace entre collègues. Même chose pour les EVJF, EVG et autres réunions de groupe : pas besoin d’être sportif ou de connaître la région, il suffit d’avoir envie de passer un bon moment et de manger des choses bonnes.
Les visiteurs internationaux apprécient particulièrement le format bilingue français-anglais. Thomas adapte son discours au public : moins technique avec les débutants, plus pointu avec les fins gourmets ou les visiteurs déjà familiers de la Provence. Les contraintes alimentaires (végétarien, sans gluten, allergies) peuvent être prises en compte si elles sont signalées à l’avance lors de la réservation.
Pour aller plus loin
Office de Tourisme d’Aix-en-ProvenceLe Cours Mirabeau donne le ton, mais Aix-en-Provence ne s’arrête pas là. Les ruelles du Vieil Aix, les places et leurs fontaines, les marchés provençaux, quelques ateliers d’artisans : il y a largement de quoi y passer une journée entière. Pour qui veut prolonger le plaisir côté table, les possibilités restent nombreuses dans le coin, s’attarder davantage sur les marchés, partir à la découverte des vins et fromages de la région, ou tailler une balade gourmande sur mesure dans les ruelles du centre ancien.
Si l’aspect culinaire vous a plu, vous pouvez aller plus loin avec un food tour dédié aux expériences culinaires ou découvrir d’autres activités à faire à Aix-en-Provence en dehors des sentiers battus. L’idée est toujours la même : sortir des visites classiques et rencontrer les vrais acteurs de la vie aixoise, ceux qui font la Provence au quotidien.
Avis vérifiés de nos visiteurs
Réservez votre balade gourmande et explorez le coeur d’Aix-en-Provence avec un guide local passionné.
